Debido a su rendimiento excepcional, el PVA encuentra una amplia-aplicación:
Adhesivos y construcción: Como materia prima principal para el "pegamento 107" (polivinilo formal), se utiliza en la construcción de edificios y en la decoración de interiores. Sirve como componente crucial en adhesivos-a base de agua y pegamentos rehumedecibles.
Industria textil: se emplea como agente de apresto de urdimbre para mejorar la resistencia del hilo y la resistencia a la abrasión (comúnmente se usa el grado PVA 17-99).
Industria del papel: se utiliza como agente de encolado de superficies y agente de recubrimiento para mejorar la resistencia, el brillo y la receptividad de la tinta del papel.
Películas y embalajes: el PVA exhibe excelentes-propiedades formadoras de películas y sus películas actúan como barreras eficaces contra gases como el oxígeno. Se puede fabricar en películas-solubles en agua para aplicaciones como envases de pesticidas, envases de detergentes en dosis unitarias-y soportes de bordados médicos. Sin embargo, su escasa resistencia al agua limita su aplicación en envases de alimentos. Mediante modificación o combinación con otros materiales, se pueden desarrollar películas de embalaje de PVA que posean propiedades antimicrobianas y características de liberación sostenida-.
Auxiliares de polimerización: actúa como coloide protector y estabilizador de emulsión y se utiliza en la polimerización en emulsión de acetato de vinilo (VAc) y en la polimerización de otros monómeros (comúnmente se usa PVA de grado 17-88).
Cuidado médico y personal: aprovechando su biocompatibilidad y capacidades de formación de película-, el PVA se utiliza para fabricar lentes de contacto, apósitos para heridas, lubricantes para articulaciones artificiales y portadores de liberación- sostenida de fármacos. Además, el PVA encuentra aplicación en productos cosméticos como mascarillas y limpiadores faciales. Los hidrogeles compuestos a base de alcohol polivinílico- han demostrado un potencial significativo en la curación de heridas infectadas.
Materiales biomédicos: el PVA es un polímero sintético biocompatible, no-tóxico y capaz de formar hidrogeles mediante reticulación química o física. Los hidrogeles físicamente reticulados-o las mezclas con otros polímeros biocompatibles-son particularmente adecuados-para aplicaciones biomédicas. El PVA se utiliza ampliamente en el diseño de materiales biomédicos, como andamios para ingeniería de tejidos.
Remediación ambiental: las membranas compuestas a base de PVA- se pueden emplear en la remediación de aguas residuales refractarias; por ejemplo, combinándolo con carbón activado para crear membranas graduadas capaces de eliminar trazas de contaminantes y metales pesados de las aguas residuales.
Materiales funcionales: el PVA se puede utilizar para fabricar materiales que posean propiedades especializadas-por ejemplo, materiales compuestos diseñados para aplicaciones de protección contra la radiación. También se puede emplear en la preparación de aerogeles, que exhiben características excepcionales de aislamiento térmico y retardantes de llama-.
Impresión 3D: El alcohol polivinílico sirve como un excipiente versátil con amplias aplicaciones en el campo de la impresión 3D farmacéutica, lo que permite la fabricación rápida de diversas formas farmacéuticas, incluidos productos medicinales personalizados.
Mezclas y compuestos de polímeros: el PVA se puede mezclar y combinar con una amplia gama de polímeros naturales y sintéticos para mejorar sus atributos de rendimiento. Por ejemplo, la mezcla con quitosano produce materiales adecuados para su uso en envases de alimentos y aplicaciones biomédicas. Además, la mezcla con polímeros naturales-como almidón o derivados de celulosa-facilita el desarrollo de películas biodegradables y respetuosas con el medio ambiente-.
Otras aplicaciones: Se utiliza como aglutinante temporal en la fabricación de cerámicas, fluido de enfriamiento para metales, componente de suspensión para películas de encapsulación de células fotovoltaicas y en varias otras aplicaciones.