El alcohol polivinílico (PVA) es un importante polímero sintético-soluble en agua producido mediante la alcohólisis o hidrólisis del acetato de polivinilo (PVAc). Por lo general, aparece como un sólido de color blanco a-amarillo pálido en forma de gránulos, polvo o partículas floculantes.'
Las propiedades fisicoquímicas del PVA dependen principalmente de dos parámetros clave: el grado de polimerización (que determina el peso molecular) y el grado de alcohólisis (el porcentaje de grupos acetato reemplazados por grupos hidroxilo). La interacción de estos dos parámetros da como resultado un espectro diverso de propiedades: el PVA exhibe una amplia gama de características, que van desde la solubilidad en agua fría hasta la necesidad de agua caliente para su disolución, y desde una alta flexibilidad hasta una alta resistencia a la tracción. Además, posee excelentes capacidades de formación de película-, fuerza adhesiva, estabilidad emulsionante y biocompatibilidad excepcional; Además, no es-tóxico, no tiene olor y es respetuoso con el medio ambiente.
Gracias a estas características, el PVA se ha convertido en una materia prima química extremadamente versátil. No solo sirve como material base para agentes de apresto textiles, adhesivos de alto-rendimiento, agentes de tratamiento de papel y películas de embalaje, sino que también se utiliza en campos biomédicos-como soportes farmacéuticos, apósitos médicos y andamios de ingeniería de tejidos-debido a su excelente biocompatibilidad. Desde las industrias tradicionales hasta las fronteras de la alta tecnología, el PVA desempeña un papel indispensable.